Foram 120 minutos à espera do pé esquerdo de Óscar Cardozo. O golo do benfiquista colocou a selecção nos quartos-de-final do Mundial e o Paraguai levou a melhor na lotaria das grandes penalidades frente ao Japão (5-3). Um feito inédito para a Albirroja, que está pela primeira vez entre as oito melhores selecções do Mundo.

A classificação paraguaia reitera a força da América do Sul na prova da FIFA. O continente colocou quatro de seus cinco representantes entre os oito sobreviventes no torneio. Pela primeira vez na história dos Mundiais a Europa não está em maioria e só ficará com três. Já a Ásia está fora da competição e a África segue com a selecção de Gana.

Paraguai e Japão encontraram-se no estádio Loftus Versfeld, em Pretória à procura do sonho. E após mais de 120 minutos o empate sem golos persistiu e levou o jogo para a lotaria dos penálties. Apesar do equilíbrio o jogo não teve grandes motivos de interesse e até deu para o presidente da UEFA, Michel Platini, "cochilar" durante alguns minutos.

Para o duelo com os japoneses Gerardo Martino decidiu abandonar o esquema habitual de três avançados e reforçou o meio- -campo. Valdez perdeu o lugar no onze e Benítez ganhou a titularidade. Já Takeshi Okada manteve os mesmos onze que iniciaram o jogo que classificou a equipa. Os samurais azuis ainda atiraram um bola à barra, mas foi o Paraguai a tentar o golo por mais vezes, por Barrios e Roque Santa Cruz.

Gerardo Martino esperou pelo prolongamento para lançar Óscar Cardozo (no lugar de Santa Cruz). E seria o avançado do Benfica a decidir o vencedor do encontro. Komano falhou a única grande penalidade, para o Japão, e o Tacuara confirmou a passagem dos guaranis aos quartos-de-final do Mundial.

Fonte: DN
Data: 30/06/2010