No “caucus” que marcou o arranque da corrida para ser o adversário de Barack Obama, o ex-senador Rick Santorum adiantou-se a Ron Paul, que seguia em segundo lugar nas sondagens, e conquistou 25 por cento dos votos no pequeno estado rural, conduzindo assim a um empate técnico entre os dois aspirantes à Casa Branca.

A contagem dos votos nas mais de 1700 assembleias populares que baseiam o processo eleitoral no Iowa declarou Mitt Romney como o vencedor do escrutínio com 30 015 votos contra os 30 007 de Santorum. No rescaldo da eleição mais renhida de sempre do partido, Romnney manteve o discurso mais focado no ataque ao presidente Barack Obama do que na ofensiva aos seus adversários diretos.

"Todos nós vamos trabalhar arduamente nesta campanha para recuperar o coração e a alma desta nação", declarou na terça-feira em Des Moines, a capital do Iowa. Num estado onde Romney não investiu muito tempo nem dinheiro em campanha, os resultados acabaram por favorecer a candidatura do milionário republicano, que já garantiu um apoiante de peso: John McCain, que ganhou a nomeação do partido nas eleições de 2008 e saiu derrotado contra Obama.

"História da Cinderela" para Santorum

Porém, o grande vencedor da votação no Iowa acabou por ser Rick Santorum, ex-senador da Pensilvânia e um dos candidatos mais conservadores na lista republicana, que há poucas semanas seguia no último lugar das tabelas de sondagens. Caracterizado como protagonista de uma "história da Cinderela" pelo Secretário de Estado do Iowa, Santorum apostou tudo no pequeno estado central, para onde se mudou com a família, e conquistou uma crescente popularidade nas vésperas da eleição.

De acordo com os órgãos de campanha do candidato, as contribuições financeiras para a candidatura de Santorum aumentaram 400 por cento em apenas dez dias. "Começou o jogo" foram as primeiras palavras de Santorum após conhecer os resultados.

Rick Perry reavalia candidatura

Em terceiro lugar, com 21 por cento das escolhas, ficou o congressista Ron Paul. Já Newt Gingrich, que gozava de uma considerável popularidade no Iowa após os debates televisivos, foi abatido pela campanha negativa movida contra si pelos outros candidatos através de anúncios de televisão, e não passou do quarto lugar com 13 por cento dos votos. O antigo speaker da Câmara dos Representantes garantiu porém a continuidade na corrida.

A quinta posição, com 10 por cento dos votos, foi mal recebida pelo governador do Texas, Rick Perry, que após ter conhecimento dos resultados decidiu recolher ao estado natal para reavaliar as possibilidades da sua candidatura.

A congressista Michele Bachmann, natural do Iowa, terminou no sexto posto na primeira votação, com cinco por cento, depois de ter liderado as primeiras sondagens naquele estado durante o verão. Bachmann garantiu de imediato que não vai retirar-se da corrida. "Vai haver outro ocupante na Casa Branca. Quem sabe, talvez até haja outra Michele". Os analistas apontam porém para que Bachmann tenha sérias dificuldades em assegurar o financiamento necessário para manter a campanha de pé.

John Huntsman, que decidiu não concorrer pelo Iowa por considerar escassas as hipóteses de conseguir bons resultados, acabou por alcançar um por cento dos votos.

A próxima ronda acontece a 10 de janeiro no estado de New Hampshire, onde Romney parte com uma larga vantagem nas sondagens e Rick Santorum não ultrapassa, para já, os cinco por cento. O candidato final só será conhecido em agosto, na Convenção Nacional do partido.

Fonte: RTP
Data: 04/01/2012