O Benfica isolou-se provisoriamente na liderança da Liga portuguesa ao bater o Rio Ave, por 5-1, em partida da 13ª jornada na qual até esteve em desvantagem. O triunfo da equipa de Jorge Jesus, ainda invicta, deixou-a no topo com mais três do que o FC Porto e à espera do que fará o campeão na recepção ao Marítimo, quinto classificado, no sábado.

Os forasteiros entraram destemidos no encontro e, depois de João Tomás rematar de cabeça à parte exterior do poste da baliza de Artur, viram recompensado o atrevimento aos 24 minutos. Perante a passividade da defesa adversária, Christian Atsu – jovem avançado ganês, de 19 anos, emprestado pelo FC Porto – encontrou espaço perto da meia-lua e desferiu um pontapé com o pé esquerdo que surpreendeu o guarda-redes dos “encarnados”.

Só que a vantagem do conjunto de Vila do Conde durou apenas dez minutos, pois Óscar Cardozo empatou na conversão de um penalty, a castigar mão na bola de Éder após remate de cabeça do ponta-de-lança do Paraguai. Animada pelo empate, a equipa de Jorge Jesus operou a reviravolta dois minutos volvidos, quando Nolito fugiu pela esquerda, ultrapassou toda a gente na área e, após aproveitar um ressalto no guarda-redes Huanderson, marcou de ângulo difícil, com o esférico ainda a tocar no poste contrário antes de entrar.

A superioridade do Benfica – que defronta o FC Zenit St Petersburg nos oitavos-de-final da UEFA Champions League – ficou confirmada em cima do intervalo e logo após o reatamento, ambos com participação de Pablo Aimar: primeiro quando Javier Saviola bateu o guardião vilacondense após toque habilidoso do argentino e, depois, numa entrada fulgurante de Ezequiel Garay, de cabeça, a dar a melhor sequência ao livre do médio. Finalmente, aos 71 minutos, Nolito bisou e deu expressão ao maior triunfo das "águias" na presente edição da prova.

Fonte: UEFA
Data: 17/12/2011